树木随时都会受到各种昆虫、鸟类、真菌和细菌的侵害。他们都试图打破树皮、吃皮下组织、直接打破或通过现有伤口。很多树会分泌粘性树脂来治愈树皮的缺口，封闭害虫。还有含有吸引昆虫天敌的化学物质的树脂，以树木侵权者为食。树脂逐渐硬化，被称为化石后是众所周知的琥珀，但其中可能含有古代昆虫的遗骸。
并不是所有的树在受到外界伤害后都会分泌树脂，有些树的树脂道很发达。
树木分泌的树脂可用于伤口愈合，无论是被害虫咬伤、恶劣天气还是火灾造成的物理伤害。植物树脂是有机化合物的混合物，用途多样，可制成香水、清漆和粘合剂。树脂也是乳香、无药物、沥青等珍贵商品的来源。
