天花祖先？(天花的祖先？)

天花sMAllpox灭绝的日期是明确的。在20世纪夺去了3亿多人的生命之后，1978年的最后一批受害者以最后一批受害者告终。两年后的1980年5月8日，世界卫生大会宣布天花病毒已完全根除。
然而，这种可怕的病毒的起源尚不清楚。现在，遗传学证据开始揭示天花感染人类的最早时间。
埋在瑞典阿兰德岛的天花病毒携带者的遗骸，公元800年至1050年之间。资料来源：瑞典国家遗产委员会
多年来，一个国际团队一直在古代人类遗骸中寻找病毒dna，他们报告说，他们在公元600年就携带了天花病毒。他们的分析还表明，天花病毒可能要追溯到至少1700年前的动荡时期，当时西罗马帝国正在衰落，欧亚大陆的许多人正在迁移。
这项研究将天花的dna证据向前推进了一千年。2016年，研究人员利用从立陶宛木乃伊中提取的dna，确定了天花的起源于17世纪。“我们的研究表明，在年前的维京时代，天花病毒在整个欧洲蔓延。哥本哈根大学进化遗传学家MARtin Sikola说。
过去十年中进行的古老dna分析一夜之间改写了包括天花在内的许多传染病的历史。
今年早些时候，一项研究报告说，一种被认为在9世纪左右出现在人类身上的麻疹病毒可能在公元前年到达人类身上。麻疹病毒的序列似乎与牛感染的密切相关的林达鼠疫病毒（现在已被根除）在同一时间分支。2018年，Sikora的团队表明，乙型肝炎自5000年前的青铜时代以来一直在感染人类。2015年，该队报道鼠疫起源较早-鼠疫是由鼠疫菌（Yersinia pestis）引起的疾病。
2014年，德国主导的研究小组报告称，结核感染人类的时间不到6，000年，而不是从被接受的12，000年，更不用说以前提出的7万年了。
“这些发现动摇了研究人员对疾病在历史上如何影响人类人口的理解，”印第安纳大学鼠疫历史学家安·卡迈克尔说。dna证据表明，鼠疫和乙型肝炎等疾病与史前时期的大规模迁徙有关。移民是将疾病带到新的地区，还是疾病将人们带回家，这是考古学家、历史学家和遗传学家想要回答的问题。
DNA证据还提供了古代天花毒性的线索。例如，最近的一项研究表明，维京人携带了一种已经灭绝的天花病毒，这与现代病毒完全不同。