1、河豚的身体呈圆形，身体的背面呈灰褐色，散布着白色的小斑点，部分斑点呈筋状或虫纹状。腹为黄白色，背腹有白刺，鱼体光滑无鳞，呈黑黄色。臀围白色，尾鳍下缘乳白色，其他各鳍黄色。
2、眼睛里有半个眼球露出来，上下牙齿各有两个牙齿形状像人的牙齿。鳃小不明显，鼻孔位于鼻囊突起两侧，鼻囊突起不分支。嘴小，鲫鱼卵圆形或椭圆形，有气囊，受到敌人危害时腹部膨胀。
3、河豚的体长通常为5~28厘米，多数体长10~20厘米，体重通常在300克左右。
4、河豚肌肉主要为白肌，无肌间刺，是制作生鱼片的好原料。
5、野生河豚肌肉膜为白色，而养殖河豚肌肉膜多为黑色，在制作生鱼片时反映了野生与养殖河豚生鱼片质量的差异。
6、由于河豚鱼均无腹鳍，无腰带骨系统，且河豚鱼体椎骨无肋骨，腹部皮肤伸缩度大，为腹胀习性创造了条件。
