通货膨胀是指纸币的发行量超过流通所需的数量，导致纸币贬值和价格上升的经济现象。本质上，社会总需求大于社会总供给。通货膨胀货物是指货币。
通货膨胀与一般物价上涨的本质区别：一般物价上涨是指某一商品由于供求失衡而导致物价暂时、局部、可逆地上涨，不会造成货币贬值，通货膨胀会造成一国货币贬值该国国内主要商品物价持续、普遍、是不可逆转的上升。通货膨胀指数包括消费价格指数、生产者价格指数等。通货膨胀的直接原因是包括低通货膨胀、快速通货膨胀、成本促进通货膨胀等在内的国家货币流通量大于其有效经济总量，降低了居民的实际收入水平和福利。
